La zona arqueológica se localiza a 72 kilómetros de la ciudad de Mérida, en el estado de Yucatán, se toma la carretera federal número 180 que se dirige a Hoctún y a poca distancia se encuentra el sitio.

su nombre maya debió ser Itsamal. Gracias a los documentos mayas Chilam Balam de Chumayel, se sabe que la población de Izamal fue un importante aliado de la sociedad que habitó Chichén Itzá en su lucha contra Mayapán.

Además de importantes monumentos prehispánicos, entre los que destaca el Kinich Kak Moo por ser el más grande de la península yucateca, la población actual conserva numerosos edificios coloniales, entre ellos, uno de los más hermosos conventos construidos por la orden franciscana en Yucatán.

Debido a que la ciudad colonial se asentó sobre la prehispánica, aunque gran parte del antiguo asentamiento fue destruido, permanecieron los grandes edificios que hoy se ven en el centro de la ciudad y numerosas plataformas prehispánicas en los alrededores, las cuales parecen cerros. Por tal motivo, Izamal es conocida como “La ciudad de los cerros” y en el pasado se adoraba a un ídolo llamado Itzamatul, dios creador de los mayas, de las lluvias y de las sequías.

En 1560, el padre Landa describió 12 edificios prehispánicos de este sitio y relata que, “el más enorme espantaba por su hermosura y altura y que desde su cima se vea el mar”. Fray Bernardino de Lizana asienta que de Izamal salían cuatro calzadas con dirección a los cuatro puntos cardinales. En 1886 el viajero e investigador francés Desirée Charnay visitó Izamal y pudo apreciar hasta una veintena de edificios.

Los pocos estudios realizados en Izamal se refieren, en su mayoría, a la estructura Kinich Kak Moo, aunque en su conjunto, el sitio arqueológico es de los más relevantes de la cultura maya. Los estudios realizados han comprobado la existencia de un sacbéde 32 kilómetros de largo, hacia el poniente, que une a Izamal con la ciudad prehispánica de Aké y por el sur, hacia Kantunil.

Desafortunadamente, el crecimiento de la ciudad ha provocado la destrucción de estos caminos en su periferia, aunque el sacbé que va de Izamal hacia Aké, corre casi paralelo en sus primeros tramos, a la carretera pavimentada que va de Izamal a Citilcum por el poniente y todavía puede ser observado.

Los restos de la antigua ciudad de Izamal rebasan los límites de la población actual. El sitio tiene una secuencia de desarrollo que va del periodo Preclásico Superior, aproximadamente 300 a.C. hasta el Posclásico Tardío, incluso hasta el momento de la conquista española.

Por los restos de sus enormes construcciones y su sistema de sacbeoob o caminos, que enlazaron a Izamal por el sur con Kantunil, por el oeste con Aké y con otros cuatro sitios menores intermedios, se infiere que la ciudad de Izamal fue un centro rector muy importante en la región.

En base a los restos arqueológicos que existen alrededor de la ciudad actual de Izamal, es posible suponer que el asentamiento prehispánico cubrió un área de más o menos 10 kilómetros cuadrados. Según los trabajos recientes de investigación, sabemos que hacia el sur de la zona central se encuentra un área que pudo ser habitada por un grupo de élite, dada la calidad de construcción de las plataformas habitacionales que allí existen.

Por el oeste se encontraba una zona más populosa que creció a la vera del sacbé exterior que se dirigía a Aké. La parte más antigua del asentamiento prehispánico quedó en la zona central de la ciudad actual y ha sido la más destruida. Sólo se salvaron, por su tamaño, las grandes construcciones.

En resumen, Izamal fue producto de un largo proceso de desarrollo, que va de una pequeña aldea que creció como centro urbano y se fortaleció dando lugar a una ciudad-estado que primero controló su propia área en el periodo Clásico Temprano de Mesoamérica.

Durante esta etapa, debió expanderse y enlazarse con Kantunil a través de la construcción del sacbé que corre hacia el sur. Más tarde, entre 600 d.C y 800 d.C., alcanzó la hegemonía de una región más amplia, cuando con un sacbé de mayor magnitud, se unió a Aké. Aún cuando Izamal había venido a menos en la etapa que precedió a la conquista española, los frailes le dieron al sitio la importancia que merecía como centro religioso y así construyeron en él uno de los edificios coloniales más grandiosos de Yucatán.

Días de visita: de lunes a domingo.
Horario: de 9:00 a 17:00 horas.
Servicios: venta de alimentos y bebidas, custodios y sanitarios.