Esta zona arqueológica se localiza a 10 kilómetros del Centro de Convenciones de la ciudad de Cancún, en el estado de Quintana Roo.

es el sitio arqueológico de mayor extensión que se encuentra en la isla de Cancún. Su nombre original se desconoce; el actual proviene del descubrimiento de una escultura en piedra y estuco que representa un rostro antropomorfo que lleva orejeras y tocado en la cabeza, por lo cual, se infiere, era un sujeto de alto rango. Dicha escultura puede ser apreciada, en el Museo Arqueológico de Cancún.

El asentamiento prehispánico presenta un total de 47 esculturas dispuestas a lo largo de la isla, abarcan 520 metros de norte a sur y 70 metros de este a oeste. La unidad principal o centro cívico ceremonial lo conforman dos plazas cerradas por edificaciones.

La ocupación de la península se sitúa en el periodo Preclásico Tardío (300 a.C.-100 d.C.). La subsistencia de los grupos humanos que se asentaron durante este periodo estaba basada principalmente en la pesca y la recolección de moluscos.

Contamos con poca información del periodo Clásico y no es sino hasta el Posclásico Tardío (1,200 d.C.-s.XVI) cuando surgen las mayores evidencias constructivas del grupo maya, de la antigua provincia de Ecab, asentados en la isla.

La situación geográfica de la zona arqueológica permitió (rasgo común de los enclaves costeros en la ruta comercial prehispánica) el intercambio de productos marinos, como pescado seco y materiales que se elaboraban para usarlos como instrumentos utilitarios y ornamentales, como concha y caracol.

Las diversas mercancías, de procedencia foránea, encontradas en las excavaciones, denotan el adelanto de esta vía comercial realizada por los pobladores de El Rey. De dichas mercancías destacan metales y sus manos confeccionadas en basalto; cuchillos y puntas de proyectil en pedernal; núcleos y navajas de obsidiana; cuentas, pendientes y bezotes en jadeíta y cuarzo.

Los vestigios constructivos de la zona pertenecen al periodo Posclásico Tardío (1200-1550 d.C.), son contemporáneos a Tulum, Tancah y Xel-ha' y arquitectónicamente pertenecen al estilo Costa Oriental.

Las actividades económicas primordiales de Ecab, señorío al cual pertenecía El Rey, fueron la pesca, agricultura, producción de sal, miel, copal y algodón; estos productos se comercializaban mediante una vasta red de rutas comerciales, tanto terrestres como marítimas a gran escala. El uso de éstas permitió a los mayas de los siglos XIII al XVI remontar las costas de la península, desde Campeche hasta el Golfo de Honduras.

La existencia de una amplia infraestructura marítima a lo largo de las riberas del Caribe incidió en el desarrollo y técnicas de la navegación. Los mayas lograron, asimismo, la comunicación con pueblos de todo el litoral; conocieron los accidentes costeros, puertos naturales de abrigo y se orientaban, en algunas ocasiones, por los templos y edificaciones construidos en la costa.

En 1527 los barcos españoles al mando del capitán Montejo arribaron a la costa de Quintana Roo, los expedicionarios desembarcaron cerca del pueblo de Xel-ha' y fundaron la primera capital conocida como Salamanca de Xala.

En 1543 los hispanos conquistaron las provincias de Uaymil y Chectemal. Estos hechos originaron, en gran medida, la desarticulación del gran comercio marítimo que habían logrado los mayas durante varios siglos. Los asentamientos de la costa oriental se despoblaron mientras que los del interior de la península se repoblaron; esta situación originó el abandono gradual de los puntos de población indígena, por ello, al paso del tiempo la región de Quintana Roo quedó abandonada casi en su totalidad.

El retiro de los pobladores de tierras quintanarroenses hizo que sus litorales fueran considerados buen refugio para piratas y filibusteros ingleses, franceses y holandeses, durante los siglos XVI al XVIII.

Días de visita: de lunes a domingo.
Horarios: de 8:00 a 17:00 horas.
Servicios: custodios.